Hale-Bopp, la grande comète de 1997, a été un temps plus brillante que n'importe quelle étoile environnante. Elle était visible même depuis les villes puissamment éclairées. Hors des lumières des villes, elle offrait carrément un grand spectacle. Ici, la Comète Hale-Bopp est photographiée au-dessus du col de Val Parola dans les Dolomites, non loin de Cortina d'Ampezzo, en Italie. La queue ionique bleue de la comète Hale-Bopp s'est formée quand le vent solaire en a balayé les ions du noyau de la comète. La queue de poussière blanche est constituée de particules de poussière et de glace plus grandes expulsées par le noyau de la comète. Des observations montrent que le noyau de la Comète Hale-Bopp accomplit une rotation complète sur lui-même une fois toutes les 12 heures.
Une comète encore plus brillante que Hale Bopp, ISON, sera visible à partir de novembre 2013.
traduction réalisée par : Laurent Laveder
Auteurs et éditeurs : Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (USRA)
Représentant technique de la Nasa : Jay Norris
Un service de : LHEA de NASA / GSFC & Michigan Tech. U.