Des traces de protéines retrouvées sur un dinosaure vieux de 195 millions d'année

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Des chercheurs annoncent, mardi, avoir retrouvé des traces de protéines sur un dinosaure vieux de 195 millions d'années, une découverte qui donne un sacré coup de vieux aux tissus mous.

"Nous avons mis en évidence la présence de protéines préservées sur un dinosaure vieux de 195 millions d'années, soit 120 millions d'années plus tôt que les autres découvertes similaires", annonce Robert Reisz, professeur à l'Université de Toronto au Canada. 

Ces molécules pourraient permettre d'étudier la physiologie et le métabolisme d'animaux disparus depuis longtemps de la surface de la planète, selon l'étude. 

A l'intérieur d'un Lufengosaurus
Les chercheurs annoncent avoir débusqué les protéines, du collagène en l'occurrence, à l'intérieur de minuscules canaux vasculaires de la cote d'un Lufengosaurus, un dinosaure qui vivait en Chine au Jurassique inférieur. "Un mangeur de plantes, avec un long cou et des petits membres avant, qui mesurait environ 9 ou 10 mètres de long", précise le chercheur et coauteur de l'étude publiée mardi dans la revue britannique Nature Communications. 

Si cette découverte est confirmée, elle constituerait une source unique d'informations biologiques et évolutives. De plus, la découverte à grande échelle de protéines sur plusieurs périodes géologiques permettrait aux chercheurs de montrer comment différents groupes de dinosaures sont liés les uns aux autres ou avec les crocodiles, les oiseaux ou les reptiles actuels.

Source: Belga