Puissant séisme de magnitude 7,6 en Equateur

© UGCS Le centre américain de veille géologique (USGS) a évalué la magnitude du tremblement de terre à 7,6 et situé son épicentre tout près des côtes équatoriennes, à une profondeur de 20 km.

Un violent séisme de magnitude 7,6 a secoué samedi 16 avril l’Equateur, faisant au moins 28 morts et des dégâts considérables dans le Sud-Ouest et jusque dans la région de Guayaquil, sur la côte pacifique. Les autorités n’ont pas encore communiqué de bilan des blessés.

Le vice-président Jorge Glas, qui assume les fonctions de chef de l’Etat en l’absence du président Rafael Correa, actuellement en visite au Vatican, a annoncé que l’état d’exception avait été décrété au niveau national. Une mesure prise «pour préserver l’ordre public» a-t-il expliqué : « Toute la force publique est en état d’alerte maximale pour protéger la vie des citoyens ».

© ARIEL OCHOA / AFP La ville de Guayaquil semble l'une des localités les plus touchées par le séisme qui a secoué l'Equateur, le 16 avril.

M. Correa a envoyé un message depuis son compte Twitter disant que « les autorités sont en train d’évaluer les dégâts et de prendre des mesures ». L’état d’urgence a été décrété dans les six provinces les plus affectées, situées dans le sud-ouest et le nord-ouest du pays: Manabi, Esmeraldas, Los Rios, Santa Elena, Guayas et Santo Domingo.

«Il y a eu aujourd’hui [samedi] des événements sismiques situés dans la zone de Pedernales et Cojimies [dans la province de Manabi]. Le principal événement qui s’est produit à 18H58 (1 H 58 à Paris ) s’est produit à 20 km de profondeur», a annoncé l’Institut de géophysique (IG) équatorien en début de soirée dans un communiqué.

Selon l’IG, ce séisme «a été précédé d’un autre événement de magnitude 5 et suivi d’une série de répliques ressenties surtout dans la zone de l’épicentre». Il a fait état de répliques de magnitude 5,5 dans la province de Manabi, de 4,6 à Santo Domingo de los Tsachila dans le centre du pays et de 7,7 sur la côte.

Dans un premier temps, le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique avait prévenu que «des vagues dangereuses sont possibles sur les côtes situées dans un rayon de 300 kilomètres autour de l’épicentre». Mais l’alerte au tsunami a été levée.

Secousses au Pérou et en Colombie

© LUIS ROBAYO / AFP A Cali, les patients d'une clinique ont été évacués de manière préventive après le tremblement de terre qui a frappé l'Equateur et dans la secousse a été ressentie jusque dans cette ville de Colombie.

Le séisme a aussi été ressenti dans la capitale Quito, ainsi qu’à Cali, troisième ville de Colombie, dans l’Ouest. Au Pérou, un séisme de 7,4 a secoué le nord du pays à la même heure, selon l’Institut de géophysique du Pérou (IGP). Selon les premières informations, aucune victime n’est à déplorer.

Des médias locaux ont diffusé des images depuis Guayaquil où un pont s’est effondré, ainsi que le toit d’un centre commercial, et de dégâts dans des magasins à Quito. De son côté, la Direction générale de l’aviation civile a annoncé la fermeture de l’aéroport de Manta, dans la province de Manabi en raison de «graves dégâts à la tour de contrôle».

Ces secousses interviennent peu après les tremblements de terre qui ont secoué depuis jeudi le sud-ouest du Japon, où ils ont fait au moins 41 morts et un millier de blessés.

Le Monde