Une paysanne égyptienne a servi de modèle à la célèbre Statue de la Liberté de New York, offerte par la France aux Etats-Unis en 1886.
On ne la regardera plus de la même façon, la plus célèbre statue du monde. La « liberté éclairant le monde » est une paysanne égyptienne selon l'institut Smithsonian, qui gère de nombreux musées à Washington. En effet, plusieurs ouvrages suggèrent que son architecte français, Frédéric-Auguste Bartholdi, s'est inspiré d'une silhouette de femme arabe.
Le sculpteur français a trouvé l'inspiration lors d'un voyage en Egypte en 1855-1856, où il a été impressionné par les monuments pharaoniques et les colossales statues léguées par l'antiquité égyptienne. C'est pourquoi il propose dans le cadre d'un appel d'offre en 1869 pour établir un phare au bout du canal de Suez d'ériger la statue d'une femme drapée portant une torche, incarnant « l'Egypte apportant la lumière à l'Asie ».
LA STATUE DE LA LIBERTÉ EST UNE PAYSANNE ÉGYPTIENNE

Son projet n'est pas retenu, ce qui n'est pas pour déplaire aux New Yorkais, qui peuvent aujourd'hui admirer la Statue de la Liberté sur l'île de Liberty Island au sud de Manhattan. Inaugurée en 1886 à l'occasion du centenaire de la déclaration d'indépendance américaine, ce cadeau de la France aux Etats-Unis célèbre l'amitié franco-américaine.