La "marée du siècle" attendue le 21 mars 2015

Le service chargé d'observer les marées a annoncé mardi qu'un phénomène rare prendra place en mars: une marée de plus de 14 mètres, avançant plus vite qu'un homme qui court.

Une marée de la hauteur d’un immeuble de quatre étage, qui avance plus vite qu’un homme qui court : la prochaine "marée du siècle" se produira le 21 mars prochain et sera "spectaculaire", en particulier dans la baie du Mont Saint-Michel, a annoncé mardi le Service hydrologique et océanique de la Marine (Shom), appelant cependant à la "prudence". "Ça va être impressionnant. On va avoir une grosse masse d'eau qui va monter avant de redescendre", a indiqué Nicolas Weber, spécialiste des marées au Shom lors d'une conférence de presse à Brest.

Prudence dans la baie du Mont Saint-Michel

La baie du Mont Saint-Michel est le deuxième endroit au monde, après la baie de Fundy au Canada, où le marnage, différence entre une pleine mer et une basse mer successives, est le plus important. Il atteindra dans la baie inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco 14,15 mètres, a souligné le spécialiste du Shom, appelant à "la prudence" car "la mer va remonter très vite". Le dicton assure qu'elle avance dans cette baie "à la vitesse d'un cheval au galop". Sans reprendre cette métaphore, Nicolas Weber a cependant indiqué qu'elle montait "plus vite qu'un homme qui court". "C'est dangereux, il ne faudra pas s'aventurer trop loin", a-t-il prévenu.

Un coefficient de marée de... 119

Les marées résultent de l'attraction de la Lune et du Soleil sur les mers et les océans. La "marée du siècle" intervient alors que plusieurs facteurs astronomiques sont en conjonction parfaite: alignement des astres, distance les plus courtes sur les orbites... En France, l'ampleur de la marée est indiquée par le coefficient de marée: entre 20 et 120. Le 21 mars, il atteindra 119. Calculé par le Shom pour le port de Brest, il est ensuite appliqué aux côtes de l'Atlantique et de la Manche.

La dernière "marée du siècle", phénomène qui se reproduit en réalité tous les 18 ans environ, s'était produite le 10 mars 1997. Les prochaines auront lieu le 3 mars 2033 et le 14 mars 2051. Le Shom a pour mission de décrire et prévoir l'évolution de l'environnement physique marin dans ses relations avec l'atmosphère, les fonds marins et les zones littorales. Il emploie quelque 500 personnes, dont 470 à Brest.

Écrit par J.S avec AFP