13 janvier : observez la comète "Lovejoy" à l'oeil nu

Cette comète à période longue est devenue suffisamment brillante en s'approchant du Soleil pour qu'on puisse la distinguer dans le ciel. Profitons-en, elle ne reviendra pas avant des millénaires.

La comète Lovejoy C/2014 Q2 observée le 14 décembre 2014 Gerald Rhemann

PASSAGE. Si le ciel est dégagé et si vous parvenez à trouver un observatoire pas trop pollué par les innombrables éclairages artificiels des villes, vous pourrez, en regardant vers le Sud-Est, observer un point fixe qui ne scintille pas comme les étoiles. Ce tout petit point, à peine discernable à l'oeil nu, c'est la comète Lovejoy C/2014 Q2.

Actuellement à environ 75 millions de km de la Terre (et à un peu moins de 200 millions de km du Soleil), cette comète sera observable pendant tout le mois de janvier, et ce depuis tout l'hexagone.

Position de la comète sur son orbite au 13 janvier 2015. Vous pouvez suivre sa position en temps réel en vous rendant sur www.livecometdata.com le site dont-est issu l'image ci-dessus. 

Même si elle se déplace à un peu plus de 36 kilomètre par seconde, il sera impossible d'observer son déplacement à l'œil nu du fait de la distance à laquelle elle se trouve. Toutefois, d'une nuit à l'autre, vous pourrez constater qu'elle sera chaque jour un peu plus haut dans le ciel, comme on peut le voir dans la carte ci-dessous : 

Position de la comète dans le ciel durant le mois de janvier 2015. Crédit : Sky & Telescope map.

JUMELLES. À l'œil nu, vous ne verrez très certainement qu'un point très faiblement lumineux dans l'espace. Mais équipé d'une paire de jumelles, vous pourrez peut-être observer le faible halo cotonneux qui l'entoure. Il sera en revanche difficile d'observer la queue de cette comète aux jumelles. Les plus belles images nous viendrons donc des photographes qui captureront la lumière de ce corps céleste avec des poses longues. Vous pouvez retrouver par exemple une série de clichés superbes du photographe Gerald Rhemann en cliquant sur l'image ci-dessous :

Une mosaïque d'image de la comète capturée par le photographe et astronome Gerald Rhemann entre le 21 et le 28 décembre 2014. (Cliquez sur l'image pour accéder à son site) 

Lovejoy C/2014 Q2 doit son nom à son découvreur : le talentueux astronome amateur australien Terry Lovejoy. Un astronome des plus talentueux puisqu'il a déjà repéré et baptisé de son nom pas moins de 5 comètes depuis 2007.

Erwan Lecomte

http://www.sciencesetavenir.fr

Comments

[marie]

je la vois certaines nuits mais sans la queue

[lombardini]

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