Cet essaim tire son nom de la constellation d'où proviennent les météores, à savoir la constellation du Taureau (taurus, en latin). Découvert en 1869 dans la région des Pléiades, il est en réalité composé de deux essaims. Pour les différencier, ils ont été nommés Taurides nord et Taurides sud.
D'une vitesse de 27 km/s, les étoiles filantes sont assez lentes. Elles proviennent de la comète de Encke, qui passe au voisinage de la Terre tous les trois ans et trois mois.
De nombreux bolides (grosses étoiles filantes) ont été vus ces dernières nuits à travers le monde, et notamment en France comme en témoignent les nombreuses questions reçues à ce sujet sur le site Ciel et Espace.
Les Taurides ont un cycle d'activité culminant tous les 2500 à 3000 années. Certains astronomes pensent que les dates d'érection de certaines structures mégalithiques telles que Stonehenge sont associées à ces pics d'activité.
David Jarry©2014